L'Art Moderne (1905): Hellens & JDB

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En V ille m orte, par F r a n z H e l l e n s Couverture et onze dessins hors texte par J u l e s d e B r u y c k e r .Ruines, eaux putrides, quais poisseux, catafalques, cloches des morts, ruelles en coupe-gorge, murailles suintant la misère, le vice, le crime, — et c’est Gand, dans la macabre et terrifiante conception de M. F. Hellens, qui offre à sa ville natale, « en souvenir de ses dix années de réclusion vécues entre ses murs », cette suite de tableaux hallucinants.Le volume, dont certaines pages descriptives sont d’un artiste, a le défaut, presque général dans la littérature belge de notre époque (e t le mal augmente, hélas! sans cesse), d’être redondant et boursouflé, emphatique, déclamatoire. L’auteur embarque sur les flots de son style excessif une cargaison d’adjectifs capable de faire chavirer un bâtiment mieux arrimé que le sien. Elle alourdit son récit, dont le procédé uniforme est lassant Quand, dans dix ans, M. Hellens, qui doit être très jeune, relira ces pages massives comme les murs du Château des comtes, il sourira...
M. J. de Bruycker s’est efforcé, dans l'illustration du livre, de pénétrer les intentions ténébreuses de l’écrivain et d’unir sa pensée à la sienne.O M.